NOSOTROS · COCINA AFROPANAMEÑA DESDE 2013 · BLACK-OWNED
Si todo tiene un inicio, este es el nuestro: las manos de la abuela Olga amasando hojaldras. De esa cocina salió un carrito, del carrito un puesto, y del puesto, en 2013, La Tapa del Coco. Desde entonces nos hacemos la misma pregunta, sin parar: qué es la cocina afropanameña y hasta dónde puede llegar.
01 — EL ORIGEN
CRECIMOS ENTRE OLLAS
Somos primos. Crecimos en el restaurante de nuestra familia, con abuelos que llegaron del Pacífico colombiano y de las Antillas, de Barbados y Jamaica, y una memoria que se cocinó por generaciones en Colón: el coco, el curry y el ají chombo que vinieron con las familias del Caribe, los guisos y los dulces de la tradición colonense, las hojaldras de la abuela.
En 2013 abrimos La Tapa del Coco en San Francisco con una idea que entonces sonaba grande: que la cocina afropanameña pasara de las cocinas populares a su lugar entre las cocinas internacionales. Doce años después, esa idea es un restaurante en Latin America’s 50 Best, un grupo de más de sesenta personas y una pregunta que sigue abierta.
Somos un restaurante afrodescendiente, de familia y de barrio, y lo decimos con orgullo: para la diáspora que viaja, esta es su mesa en Panamá.
02 — CHEF FUNDADOR Y CEO
ISAAC VILLAVERDE
Chef, cocinero de televisión y empresario de hospitalidad. Abrió La Tapa del Coco en 2013 y hoy dirige La Tapa Group, el grupo gastronómico afropanameño que nació de esta mesa. Conduce Copy Taste en prime time y De Masa Somos, el documental sobre la hojaldra panameña; fue el primer panameño en cocinar en una operación de World Central Kitchen, en Jamaica.
Cofundador de Turigastro y miembro de la junta directiva de Promtur Panamá, lleva años contando la cocina afropanameña fuera del país, de Washington a Marruecos. Su trabajo es el porqué: de dónde viene cada plato, quién lo sostiene y por qué importa.
INSTAGRAM DE ISAAC
03 — GROUP EXECUTIVE CHEF
ARMANDO J. BRAMWELL
Primo de Isaac y la cabeza de la cocina. Se formó en dos de las mejores cocinas del mundo, Disfrutar en Barcelona y Quintonil en Ciudad de México, y llegó a la final regional de Latinoamérica de la S.Pellegrino Young Chef Academy en 2021, todo antes de los 35.
En 2025, Food & Wine en Español lo nombró entre los Best New Chefs de Centroamérica. Su trabajo es el cómo: las recetas de casa, ejecutadas al nivel de cualquier cocina del mundo. Cada noviembre defiende su tamalito contra chefs invitados en Armando Tamalitos.
INSTAGRAM DE ARMANDO
04 — LA PREGUNTA CRECIÓ
AFRO PANA LAB Y LA TAPA GROUP
La pregunta creció tanto que abrimos un laboratorio para responderla. Afro Pana Lab investiga, documenta y comparte la cocina afropanameña: clases, cenas privadas, un estudio donde se filma lo que cocinamos. Con el restaurante, La Tapa Catering y Come Coco Kitchen forman La Tapa Group, un grupo con un solo propósito: investigar, reimaginar y compartir la riqueza de la cultura afropanameña, con un compromiso profundo con el desarrollo de nuestra gente y nuestra comunidad.
CONOCE LA TAPA GROUP
PROPÓSITO
Investigar, reimaginar y compartir la riqueza de la cultura afropanameña.
VISIÓN
Ser el referente global de la herencia gastronómica afropanameña.
LO QUE NOS MUEVE
Creatividad, disciplina, excelencia, resiliencia y sinergia. Cada mesa que servimos sostiene empleos dignos, forma cocineros y abre puertas a quienes vienen detrás.
05 — RECONOCIMIENTOS Y PRENSA
No. 61
Latin America’s 50 Best Restaurants 2025
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Prensa y entrevistas: comunicaciones@latapagroup.com